段英穿着紫色的长大衣，成熟而又端庄，学生气已很少了。此时骤然在书店门口相遇，她脸上露出惊喜之色，道“你在青干班学习也不来找我。”
侯卫东问道“你知道我在青干班学习？”
段英脸色微红，道“小佳和我通了电话，知道你在参加青干班。”其实和小佳通话之前，刘坤给她说了此事，她在侯卫东面前下意识回避了刘坤。
侯卫东看着段英手里厚厚的书，道“毕业以后我只看了一本书，路遥的《平凡的世界》，你还真是爱学习。”
段英苦笑道“现在饭碗不稳当了，不学习更要落后。”
“为什么说饭碗不稳？”
“厂里全年亏损了四百多万，已有两个车间关门了。车间工人们放起长假，实际上就是下岗了，我随时都有可能下岗。”
侯卫东天天温习《岭西日报》，对党的大政方针了解不少，道“我们国家实行的是有计划的商品经济，既然是商品经济，县属企业破产就很正常。”
“侯卫东，你有什么好办法没有？若真是失了业，让我怎么办？”
侯卫东有心帮助段英，可是他现在是泥菩萨过河自身难保，哪里有能力帮助段英，只能安慰道“车到山前必有路，现在想太多也没有用处。”
这时，陆续有人从书店出来，段英道“早知如此，当初无论如何也要进国家机关。我的专业冷僻，厂里真要破产了，我就成流浪女了，到时恐怕无立锥之地。”她感叹道“现实真是残酷，要是我们永远不毕业，生活该多么美好。”
侯卫东鼓励道“你不必太担心，办法是人想出来的，路是人走出来的。其实我的处境也挺难，但是我坚信，坚持到底，胜利一定属于我。”
段英倾诉了几句，心里也好受了一些，道“你陪我走一段吧，我心里乱得很。”
夜风缓缓吹来，两人并排而行，影子拖得很长。段英真希望回家的路能再长一些，往日挺长的回家路变得太短，没有走多久就到了楼下，侯卫东止住了脚步，道“从国家大政策来说，县属企业破产将是平常事，你要做好应对准备。”
在路灯下，侯卫东格外英俊，段英很渴望他能主动上楼，眼见着他转身而去，心里充满着惆怅和失望。进屋以后她没有开灯，站在阳台上，看着侯卫东在路灯下拉着长长的身影，渐渐远去了。
侯卫东回到了寝室，任林渡还没有回来。他躺在床上，抽着烟，细想着自己的尴尬处境，段英的饭碗问题，刘坤的春风得意，任林渡的八面玲珑，这让他感慨颇多。
现实真的很残酷，在离开学校的刹那间，现实就撕下了温情脉脉的面纱，露出了冷冰冰的真相，让人不由得重新反思在校期间受过的教育。
任林渡折腾到晚上12点过了才回来，他喝得有些多了，坐在侯卫东床前，道“刚才遇到秦小红和杨柳，我们去喝了些啤酒。”他站在房中间，大声道“现在我再次宣布，我将正式对她发起爱情攻势，郭兰，是我的爱人。”
侯卫东心情不爽，也不想理他，自顾自睡了。
青干班的日子过得很快，似乎才开班就结束了。侯卫东原来对青干班还怀有幻想，期待会出现奇迹或者转机，直到结束，奇迹都没有出现，他从哪里来还得回到哪里。除了多认识几位美女外，青干班的日子平淡无奇，远没有在上青林修路有趣。而且，同班上的后备干部相比，侯卫东的处境是最糟糕的，这让他产生了不可抑制的沮丧。
交通建设年
1993年12月底，益杨县召开了“交通建设年”动员大会。县委书记祝焱将交通建设提到了前所未有的高度，亲自审定了动员大会方案。因此参会人员层次很高，包括在家的所有县领导，各局行一把手，各镇党委书记、镇长和分管领导，还有县属企业负责人、沙州市驻益杨各单位负责人，会议时间则是罕见的两天。
青林镇在召开动员会以前，不等不靠主动开始修路。祝焱亲自点将，让秦飞跃镇长在会上作了交流发言。交流材料由粟明亲自执笔，着重阐述了镇政府一班人对于修路的认识，并提出了“要致富，先修路”的口号。
尽管这个口号平淡无奇，仍然得到了马有财县长的充分肯定，作为1994年大办交通的标准口号。马有财在会上表扬了青林镇三次，还特意奖励青林镇二十万元。
专项会议的第二天，县委书记祝焱作了重要讲话，他和马有财一样，充分表扬了青林镇不等不靠的思想“也许有人说，修条泥结石路有什么值得表扬。确实，泥结石路上不了档次，可是这条路解决了七千人的通车问题……更为可贵的是青林镇党委政府一班人不等不靠、自力更生的精神，有了这种精神，我们什么事情办不成？”