原来这宝钗待选宫中才人、赞善之职，哪想到开年忽得了消息，只是那日子因要避开太上皇圣寿要往前提，就定在当年七月，这一下子就赶了。要备衣裳首饰之类倒难不倒她家，只是这宫里诸般规矩还要请人来教。幸有贾母出面，从郡王府里请来两个原先在宫中当值的老嬷嬷，又有薛姨妈托王子腾请了个已出宫嫁人的女官来。这都不是容易得的人，郡王府的嬷嬷们只能教两个月，已是天大的面子。那女官嫁了个主事，也是个诰命夫人了，自然更不能真当教习来看，不过三五日来一趟看看宝钗学的如何，再说说宫里执事的琐碎罢了。由此宝钗便被实实在在拘在了梨香院里，好在她性子沉稳，本也不是贪玩爱闹的。那几个请来的嬷嬷、夫人，一开始不过是应付人情来的，处之日久，倒对宝钗生出几分赏识。
这日着花祝春，早间薄云漫天，到了下午忽起凉风飘起雨来。学规矩中间歇息，薛姨妈在小花厅里备了茶果与两位嬷嬷闲话，宝钗则在一旁作陪。窗外细雨霏霏，略有凉意，案头放着府里遣人送来的花果子，袭人亲自来了一趟，直说是“宝二爷特地让送来的”。此次宫中才人、赞善，实是为公主郡主们备选陪侍，选的都是仕宦名家之女。虽是如此，到底如贾府这般门第便不会有人荐选，他们自己自然更不会报选。常日里在府里行走，与迎探惜等人相处极洽，待人处事涵养气度上或还略有胜之，临到跟前，身份差别竟是这般明晃晃的。正因如此，她们可以请得长公主府里的教习来教上一年半载，自己这里，请个宫里出来的嬷嬷都只能赏脸呆上一两个月而已。再如湘云黛玉，前者家中一门两候，虽父母双亡也没人敢想让她进宫做陪侍，另一个更是祖上几代列侯，父亲在两代帝王间都占着盐课要职，且还是孤苗一枝，别说做陪侍，便是采选妃嫔都不敢给她个低的分位。也只有自己了，紫薇舍人之后，皇商薛家，也算个名门，却是可以拿捏的。但人世间的事，又难以定论，如今太上皇身边最是受宠的贵太妃便是女官出身，养了三个儿子，相比之下倒是皇太后只占了个名分。当今后宫中，也有嫔妃原为长公主陪侍，如今一朝翻身，连带着家族都兴盛起来。由来如此，越接近那顶层的人，便越让人顾及，譬如如今教着自己的曹夫人，若不是原先的女官身份，也谋不到如今这样的光景。凡事预则立，不预则废；谋定而后动，只是如今自己这谋究竟该如何定呢？宝钗娴坐一旁，心里万般思量，眼睛不由得又看向那盘花果子。