李纨取了昨日的书来教巧姐儿认字，又让樱草青葙备了几样小点心来。伯娘侄女两个说一回书，认一回字，又坐下吃点心喝茶。这当儿，李纨又随口给巧姐儿讲些饮食宜忌，四时节令合用的药材食点。
巧姐儿在家里时，整日只有捧着她的下人，还有各怀心思的管事娘子们，哪里有一个会这么教她带她的？故此不过几日，就与李纨亲近非常，便是回了家，也整日伯娘伯娘不离口。凤姐都在贾母跟前拈酸吃醋地提过几回，自然遭得一通笑骂。
这回凤姐带了吴氏进来时，就见着这么一副场景。素云碧月平儿三个在一旁的榉木大方桌上铺排开了正裁衣裳，李纨把着巧姐儿的手在窗下临字，樱草青葙在一旁伺候笔墨。屋里暖烘烘的，只未熏香，倒有一股子淡淡的书香墨气。
凤姐便对吴氏笑道：“看看我们大奶奶，可见我是个俗的了。这才巴巴得把闺女领来她跟前，只盼沾些儿书香气，也好过我只让人笑话粗鄙不通。”
吴氏笑道：“奶奶这话可差了，这世上论人能耐还就看诗书一项不成？要我说，奶奶只把府里杂务扔给大奶奶两日，再看看她脸上还挂不挂得住这副云淡风轻的模样儿。”
凤姐听了大笑道：“你这话很好。”
李纨听着声儿便收了笔，又让樱草把东西收起来，青葙带了巧姐儿去洗手。上来给吴氏见礼道：“嫂子多半年没来京里了，怎么赶这会子来了？运河还未开吧。”
吴氏笑答两句，李纨便开始轰凤姐：“这一家子整日多少事，你就在这里站着！快去快去，别到时候出了篓子又扯我做幌子，我可不应。”
凤姐指着她道：“这还当着客人的面儿呢，你就连里子也要撕下来！我这回可不是为着你，我是为着我自己来的。”
李纨不解，凤姐又对吴氏道：“方才路上人多口杂，我也不好相问。大嫂子既称一声嫂子，容我也跟着叫一声嫂子吧。”
吴氏连道“不敢”，凤姐又道：“嫂子掌着和生道，想必对医术也是精通的，只看我这面色……这还是敷了粉的！太医院里的太医也不晓得换了几个来看，总没有起色。如今我只想知道句准话儿，我这身子可究竟怎么样呢？问旁人我也不放心，今日得幸，想请嫂子替我看上一看。”
吴氏一怔，微微笑着看看凤姐又看看李纨，李纨便叹道：“你这真也是糊涂了！我兄嫂是开着和生道，谁又说开药铺的就懂医术的？照你说来，这卖锅碗瓢盆的非得是厨子了！再一个，调养身子这么大事，你不寻个正经能几日来请一回脉的，倒来找我嫂子这样一年半年也不定能见上一回的，不是可笑？！”
凤姐摇头笑道：“你没听明白。我没指望着还能好起来怎么的，我就想得句准话儿。一则我自小产伤了身子到如今，总是淋漓不止，到底病至什么地步了，往后可还能有孕？或者大概还能活几个年头？我就想问问这个。”
李纨也愣了，半日，叹一声道：“你这太丧气了，这才几岁，说起这样话来。”
凤姐道：“我往常总说是不信报应的，如今想来，信不信也不关它到底有没有，或者我只说怕不怕吧，我是不怕这些东西的。只虽不怕，也逃不过去。既逃不过去，便该早作打算。我方才说的这两样话，我问哪个大夫能答？一个个只会支吾说将养将养自会好转，头一个便不能劳心劳神……
都是些屁话！还不如说若是能得颗仙丹怕就立时好了呢！都是说了也等同白说的话儿。如今就是这样，这府里管事也离不得人，我想躲闲也躲不远去；各样糟心不顺的事更是只多不少的，这也不是我能说没就没的……这样情形，我这身子，到底能撑多久，我就想问问这个。”