探春此前进宫，他得着消息就晚了。好容易回来了，因着赵姨娘的事，他听金钏儿说了一回各中因由，也不知该拿什么面目对着探春，故此两人比从前竟是疏远了许多。哪想到这一疏远，就等来了宫里册封的圣旨，这个自来精明强干不输男子的妹子竟要和亲远嫁了。之后探春直接被接去了南安王府，直到嫁前才来拜别父母。
他不由念起自小到大多少情分，女子嫁人本已是悲事，尤其三妹妹还要远嫁番国，往后再见恐怕都难了。一念至此，恨不得同探春彻谈一番才好。奈何探春乃待嫁郡主之身，又是预备和亲的，身边女官嬷嬷一大堆。宝玉又不是当日见元春时候的年纪了，想要近前一叙也难。不过依着规矩行礼告别而已。
及至登船那日，喜舫全按郡主制另加一级，好不气派。南安郡王为送亲使者，带着一众礼部官员另船随行。沿路沿江边上早拉起屏障，贾府一众人等送至码头，礼部官员在一旁高唱仪令，众人按制行动。
探春至甲板后回身下跪，拜辞父母，王夫人泪如雨下，凤姐赶紧在一旁搀扶。礼部官员奏请启程，南安郡王点头示意后，船舫缓缓前行，渐行渐远，终消失于天际。凤姐方扶着王夫人上了车。
王夫人坐定稍缓片刻，撩了帘子往外看时，见宝玉还伫立水边，泪流不止，忙让人唤他过来。待进了车，埋怨道：“如今虽说春暖，到底水边还凉着，你这么一哭又被风一吹，若病了可怎么好？岂不让人担心！”
宝玉只低头答应着，王夫人如今见惯他如此，也不知他心里究竟如何想法。
一路回来，道上两边还有许多看热闹的百姓尚未散去，宝玉欲往外骑马去，王夫人却怕外头人多冲撞了，仍把他留在了车里。倒是贾环一脸木然跨马在前，心里想着探春说与自己的那句：“我的路只能这么走，你待如何，便靠你自己走了。”
初时还不解，这回见人群中有几张熟面孔看着自己的眼神已大不同从前，才回过味来。好在自己并未蹉跎时光，总会为姨娘报了大仇，也不枉嫡亲姐姐的这番筹谋。
南行顺风顺水，待得送亲使者并一众官员归京奏事后，皇帝龙颜大悦，大赞安平郡主纯仁体国等话，顺便下旨追封其生母为五品宜人。倒是给了贾府给赵姨娘修坟的正当由头，只王夫人犹似骨鲠在喉，是咽也咽不下去，吐也吐不出来。
待得赵姨娘骨灰入葬，牌位请进了祠堂，贾环便大大方方往坟头上去哭了一回，祠堂里更是得空便去拜一拜。
王夫人私下与凤姐道：“这封诰，莫不是那丫头一早打下的埋伏？”
凤姐忙笑道：“哪里会如此？不过是皇家的心思罢了。三妹妹可没在太太跟前提过那人一句，我看着连对宝兄弟也比那个亲近，到底是太太跟前养大的，知道好歹。”
王夫人虽还不能全然释疑，到底心下略平。
又过半月，宫里忽然传出贤德贵妃有孕的喜讯，王夫人自此一扫郁愤，贾府上下更是阖府欢庆。只本以为府里会大发赏钱的，却并不见动静，众人的额头才渐渐凉下来。
凤姐去李纨处接巧姐儿时，笑道：“也不知是哪路神仙庇佑，尽出好事了！”
李纨笑而不语，凤姐便嗔着道：“这里又没有外人，你还端着干嘛？我还就不信你心里不高兴！兰儿现在有出息，宫里有个诞下皇子的姑姑在，往后还不是越发一顺百顺的？你就等着做一品诰命吧！”