"直娘贼的——"
他弯腰捡起刀，收刀入鞘。动作僵硬，像一只斗败的公鸡，毛让拔了个干净，连叫的力气都没了。
鸡冠耷拉着，翅膀拖着地，走起路来一步三晃，像喝醉了酒，可他一滴酒都没沾。
他锁上牢门，转身退了出去。
脚步声在甬道里渐渐远去，一步一步，越来越轻，越来越慢。
石阶往上走，空气一层一层地变，湿气退了，腥气淡了，那种黏在喉咙壁上的稠，也一点点地薄了，像一层被阳光晒干的浆糊，起了皮，卷了边，一片一片地从嗓子里剥落。
他走了三十级石阶，闻到了泥土味。
不是地牢里那种腐烂的泥，是雨后地面上那种活的泥，带着草根和蚯蚓的腥，闻着让人想打喷嚏。
四十级，闻到了风。
风从出口处灌进来，凉飕飕的，刮在脸上像一把钝刀，刮得他面皮发紧。
地牢里没有风，地牢里的空气是死的，不流动的，像一潭放久了的水。
此刻这股风，是他进地牢以来第一次感受到的活的东西。
五十级，他看见了光。不是火把的光，火把的光是暖的，摇的，像一条蛇在墙上爬。
这道光是冷的，静的，从出口处直直地切进来，像一把刀，把甬道劈成了两半，前面是亮的，后面是暗的。
他踩进了那道光里，靴底的泥水印在了干净的青砖上，像一行歪歪扭扭的字，写着"此地有人来过"。
他眯了眯眼，眼睛让光刺了一下，酸得流泪。
他在地牢里待了不到一个时辰，瞳孔已经放大了，此刻骤然见光，视网膜上炸开了一片白，白里头有几个影子，晃晃悠悠的，像水里的月亮。
等那片白散了，他才看清了那三个影子。
潭王朱梓，湘王朱柏。还有赵好德。
三人的影子让出口处那盏风灯一照，拉得老长，像三道歪歪扭扭的墨痕，从墙根一直拖到石阶上。
潭王的影子最短，他站在最前面，挡住了另外两个人，像一面挡风的墙。
湘王的影子不长不短，他站在潭王身后，半边身子让潭王挡住了，只露出一个肩膀和半张脸的轮廓。
赵好德的影子最长，他站在最后面，弓着腰，拄着竹杖，像一棵从根里烂了的老树，树影拖在地上，弯弯曲曲的，像一条蛇。
风灯的火苗在夜风中摇摇晃晃，把三道影子拉得忽长忽短，像三个正在跳舞的鬼。
徐忠上前一步，单膝跪地。
膝盖磕在石阶上，"咚"的一声，闷闷的，像敲一面鼓。
鼓面是石阶，鼓槌是膝盖，这一跪，跪得实实在在。
"卑职见驾来迟，还请二位殿下恕罪。"
他事无巨细，将刚刚在地牢中发生的一切，从疯和尚直呼其名，到翻出他爹的旧案，再到"定妃娘娘还活着"那句话，一五一十，如实禀报。
一个字都没隐瞒。
不是不想隐瞒，是瞒不住。
潭王和湘王就在地牢外面，里面的动静，他们听得一清二楚。
地牢的墙壁是石头砌的，石头传声，比木板还清楚。
每一个字，每一声笑，每一声怒喝，都像一条蛇，顺着石壁爬出了地牢，爬到了三人的耳朵里。