薛岳听完参谋长那句反问，目光在地图上停了几秒。
窗外传来一声沉闷的炮响，窗玻璃跟着轻轻颤了一下。
他缓缓坐回椅子上，椅面的木头发出轻微的吱嘎声，像是也被那场仗压得有些变形了。
他把手搁在桌沿，指尖摩挲着桌面一处被铅笔尖反复压过的浅坑，沉默了片刻。
“算了，一场仗打到这个份上，没什么可争辩的了。”
“既然是他决定的事，我们服从就是了。”
他说完这句话，把那份电报折好放进抽屉里，动作很轻，像是怕把纸面弄破一样。
参谋长站在旁边，脸上带着明显的迟疑，语气比刚才低了一些。
“难道就这样死马当活马医吗？还是说破罐子破摔？”
“到时候死的可是下面那些兵啊，咱们手上连预备队都快打光了。”
薛岳抬起头看了他一眼，目光没有游移，声音不高但很稳。
“既然还在这个位置上，那就拿出军人该有的样子来。”
“如果怕死，当初就不该穿上这身衣服，更不该坐在这里指挥。”
他说完站起身，走到地图前面，用指节在芜湖外围那些已经被突破的标记上轻叩了两下。
“命令各部队，至少再坚持三天。”
“哪怕是拖延三天，也算是对得起这份委任，对得起校长的栽培了。”
他并没有把话说得太满，也没有承诺任何超出能力范围的东西。
他很清楚，按照上头那道军令继续死守下去，芜湖城非但守不住，整支部队还会被白白填进去。
十万人困在城里，弹药一天比一天少，伤员挤满了所有的临时救护所，连纱布都快用完了。
巷战一旦开始，那些巷口和屋顶上的火力点会一处处被敲掉，每条街都要拿命去换。
意义在哪里？他找不到答案，只是觉得既然命令已经下了，那就用这种方式来表明自己的态度。
他说完之后，转过身背着手走到窗前，没有再回头。
窗户半开着，一阵风从外面灌进来，带着硝烟和潮湿的尘土气味。
远处的炮火还在持续，闪光在灰蒙蒙的天际线上明灭不定，像是远处的云层里藏着雷电。
独立野战军的进攻始终没有停下来的意思，每一轮炮击过后都有步兵从弹坑之间跃进。
那些灰绿色的散兵线像潮水一样从几个方向同时涌来，一波压上去，另一波紧跟其后。
龙文成站在指挥部的地图前面，手里端着一杯热水，杯口飘着细细的白汽。
他看着前线传回的战报，目光在薛岳部队的布防线上慢慢扫过。
那些标注着守军番号的标记排列得还算整齐，但几乎没有向外延伸的箭头。
“薛岳居然没跑，这倒是有些出乎我的意料。”
“退路都快被切断了，继续留在这里守根本没有意义，国军那边又不会派援兵过来。”
他说着，把搪瓷缸放在桌角，伸手在芜湖后方那条通往南京的公路上划了一道。
池元光正蹲在角落的火炉旁边添煤，炉膛里的火苗蹿了一下，把他的影子映在墙上晃了晃。
他听了龙文成的话，直起身来拍了拍手上的煤灰，说：“薛岳不是不想跑，怕是被人喊停了。”
“我估摸着，昨天晚上他就已经在考虑撤退的事了，应该连路线都侦察好了。”
“可那位老人家一插手，千里之外一封电报下来，谁还敢动？”
龙文成听完这句话，先是愣了一下，然后忍不住笑了出来。
笑声不大，但在安静的指挥室里显得格外清楚，带着一种被点破之后才想明白的恍然。
“你说得对，总是在最关键的时候，那位就要来微操一番。”
“薛伯陵打仗的本事不差，本来能带着部队活着走出去的，现在却被一句命令钉在原地。”
“这倒是在侧面帮了咱们的大忙，省得我们还要分兵去追他。”
他转身走回桌边，重新拿起铅笔，在地图上薛岳部队的正前方画了一道长长的箭头。