琵琶声起。
清脆的弦音在包厢里回荡。
陆真呼吸渐渐平缓，体内的气血随着曲调的起伏，自然流转。
他能感觉到，脑海里那股无形的精神力，一点点变得凝实。
一曲。
两曲。
三曲。
几曲终了。
陆真缓缓睁开眼看着低头按弦的黄素音，眼中闪过一丝异色。
“今天的曲子，和以往有些不同。”
“以往姑娘指下虽有风雷，但底色多是山河破碎、雨打浮萍的悲凉。”
“可今天这曲子里，悲凉淡了。反倒多了一丝拨云见日、枯木逢春的生气。”
“可是遇到了什么喜事？”
黄素音手指微微一顿。
她抬起头，看着眼前这位已经高升为守备的青年，眼神里透着一丝感激。
“大人明鉴。伯牙绝弦，只为知音。奴家这琴音，本就是弹给懂的人听的。得遇大人，心境自不一样。”
“原来如此。”陆真似乎猜到了什么，他微微点头，站起身理了理身上的月白官服。
随手撩开门帘，刚走出包厢。
春和班的班主早就候在门外了。
是个胖乎乎的中年男人，满脸堆笑，腰弯得极低。
“哎哟！陆大人！您能来咱们春和班，真是蓬荜生辉啊！”
班主搓着手，亦步亦趋地跟在旁边。
“大人如今高升守备，威震外城，咱们这小地方能沾沾您的喜气，那是几辈子修来的福分。
您看今晚的招待可还满意？要不要再叫几个清倌人来陪您喝两杯？”
陆真看了眼班主，又回头看了眼半开的包厢门。
“不必了。”
“我这人喜静。就是喜欢黄姑娘的琴曲，听着舒坦。”
“以后我还会常来。”
班主浑身一震，连连点头哈腰。
“是是是！大人喜欢就好！以后黄姑娘的牌子，专门给大人留着！”
包厢内。
黄素音站在原地，听着门外传来的对话。
一股难以言喻的狂喜混合着酸楚涌上心头。
有了堂堂守备大人亲口赐下的这句话，日后在这春和班里，乃至这诺大的洋城地界，终于再也没人敢轻易欺辱于她了。
她这如履薄冰的日子，总算能喘口气了。
...
法租界，王家大宅正厅。
几个妆容妖艳的乐师正拨弄着琵琶与古筝，依依呀呀地唱着软绵绵的苏调。
王老爷穿着一身暗紫色的团花绸马褂，靠在黄花梨长榻上闭目养神。六十多岁的年纪，苍老且布满老年斑的手指在腿上有一下没一下地叩着拍子。
“停了，停了。”
他眉头一皱，猛地挥了挥手。
靡靡之音戛然而止。几个乐师吓得噤若寒蝉，赶紧抱着乐器低眉顺眼地缩退到墙边。
王老爷睁开满是浑浊的眼珠，底色尽是烦闷。
自打听惯了那个叫黄素音的曲，再听家里这些庸脂俗粉弹拨的烂调子，简直味同嚼蜡，丝毫听不出那种骨子里透出来的倔强韧劲儿。
前几日派手下去春和班拿人，他只道是十拿九稳，外城区区一个唱曲的女人还能翻出他的手掌心？