武汉，十一月。梧桐叶子，铺得街道像打了层黄油。
深微华中办事处，没挂牌，藏在光谷创业街后面，一个老仪表厂改的院子。赵磊没住酒店，直接来了。阿雄没跟，陈凡让他留深，守“网”。
接赵磊的，是个年轻人，二十七八，戴黑框眼镜，背个帆布袋，说话带武汉腔：“赵总？我是小郭，陶老师让我来的。车在后面。”
车，是辆电瓶老头乐，喷着“某某中学实验器材”字样。
“陶老师，不喜车。”小郭笑，“我们走路，也行，他住学校。”
中学，在汉阳。老厂区旁边，汉水拐弯的地方。五中，不起眼，操场煤渣，教学楼粉刷得发白。
传达室大爷认识小郭，摆手：“陶教授，又在实验室？下午有课，别误。”
“晓得。”
小郭带赵磊，绕到教学楼后面，一排平房，挂个木牌：「物理兴趣组」。门没锁，推开门，一股臭氧和酒精味。
屋里，一个老人，背对他们，趴在地上，调一个转盘。瘦，脊梁骨凸起，像衣架。头发全白，用皮筋扎了个小揪。
听见响，他没回头：“把光衰减器，递我下。左边蓝的。”
小郭熟练地从架子上拿个黑色小盒子递过去。老人接了，拧上，转盘转，一束红光，从墙这头，跑到那头，打在白屏上，是个圆点。
“好了。”老人起身，拍拍灰，转身。脸很窄，颧骨高，眼睛却清亮，像水里洗过。
“陶先生。”赵磊叫。
“赵磊。”陶怀瑾，顾渊的同学，认得赵磊照片，“凡哥电话，打了。说你来，看光。”
“看光，也看人。”
陶怀瑾笑了，露出两颗很长的门牙：“先看光吧。别的，边走边说。”
他的“实验室”，其实，是仓库隔出来的。靠墙，立着一台大家伙——一人高的金属架，中间一根加热炉管，连着收丝轮。锈，到处是锈。但赵磊一眼认出，是光纤拉丝塔。八十年代的国产货，长飞厂第一代原型机淘汰下来的。
“八三年，我从邮电部研究院，被‘优化’出来。”陶怀瑾边走边说，像讲别人的事，“因为我写文章，说，中国不能只买康宁的光纤，要自己拉。领导说，你懂什么，引进，才是现代化。我一气，辞了，来这教书。学校，要物理老师，不要光专家。我就，上课教牛顿，下课，拉光纤。”
他拍了拍塔：“这东西，厂里扔的。我拖回来，修了三年。九零年，拉出第一根。衰耗，一千多dB/km。跟麻绳差不多。”
“现在呢？”
“现在，二十。”陶怀瑾语气平淡，“长飞，现在，能做到0.18。我，比不过。但，我的光，不一样。”
他打开一个小盒，里面是几段光纤。不是透明的，是乳白，像糯米粉揉的。
“掺了东西。不是锗，是稀土，还有，一点，植物提取物。凡哥给的方子，说，湘西有一种藤，汁，混进去，光，走得稳。”
赵磊心头一动。又是陈凡的方子。从虫茶，到藤汁。
“试过蚕丝吗？”赵磊问。
陶怀瑾眼睛一亮：“你来，是为这个。顾渊的女儿，晓雨，是吧？她给我寄过样品。蛋白膜，透光，但散射大。我试了，把蚕丝蛋白，涂在石英预制棒表面，再拉。光，被‘裹’住，像走隧道。损耗，降到十二。”
他从抽屉，拿出一小段。指甲盖长，对着窗，光斜照，里面，隐约有微光，像萤火。
“这是，蚕丝光波导。”陶怀瑾说，“不是光纤，是‘光带’。软，能弯，能贴皮肤上。”
赵磊接过，指尖温，那东西，像有生命。
“陶先生，能做器件吗？比如，分路器，耦合器。”