这番话既是说给会众听的，也是说给全城百姓听的。盐枭案后本就对何成局心存感激的民众，见状更是交口称赞。有人自发在衙门前挂起“青天在世”的匾额，还有人将自家种的蔬菜、养的鸡鸭送到何府门口，说是给“未出世的小少爷补身子”。
何成局没有拒绝这些心意，而是让老赵一一登记造册，日后以等价的米粮回赠。他知道，百姓的拥戴不是权势换来的，而是真心换真心的结果。这份民心，比任何官衔都沉甸甸。
这日午后，阳光透过窗棂洒在林函的榻上。她正靠着软枕翻看秦舒云手抄的《育婴要略》，忽然感觉到腹中传来一阵轻微的悸动，像小鱼吐泡泡般轻柔。她惊喜地抬起头，正好看见何成局掀帘进来。
“老爷！孩子动了！”她的声音里满是雀跃，连忙拉住他的手放在小腹上。
何成局的掌心贴着她温热的肌肤，片刻后，果然感受到了一丝微弱却清晰的回应。那不是冰冷的生理反应，而是一个鲜活生命对他的问候。他闭上眼，将一缕内劲缓缓渡入她体内，与阴阳缠绵决的气息交融在一起，温柔地包裹住那个小小的存在。
“他在跟你打招呼呢。”他轻声说，嘴角扬起一抹从未有过的柔软笑意。
林函的眼眶湿了，却笑得比阳光还灿烂：“老爷，你说等他长大了，我们该教他什么？”
“教他做人。”何成局睁开眼，目光坚定而温柔，“教他尊重女人，教他怜悯弱者，教他明白权力是用来护人的，不是用来压人的。教他……成为一个真正的人。”
林函用力点头，眼泪落在他的手背上，滚烫得像一颗心。
就在这时，门外传来沈小荷的声音：“老爷，黄师傅派人送了封信来，说是飞鸿少爷有事想问您。”
何成局接过信展开，只见上面用稚嫩的笔迹写着：“何伯伯，弟子近日习武，心中有一惑。师父说‘武以止戈’，可弟子见街头恶霸欺凌弱小，若不出手制止，岂非纵容恶行？若出手制止，又恐违‘止戈’之义。敢问伯伯，何为真正的‘止戈’？”
十岁的孩子，竟已开始思考武学的本质与侠义的边界。何成局看着信上歪歪扭扭的字迹，心中涌起一股难以言喻的欣慰。他没有立刻回信，而是走到窗边，望着院子里正在晾晒婴儿衣物的余姚姚，以及坐在廊下绣花的孙小蕾、下棋的林青和张颜……这些女人的身影在阳光下显得格外柔和，像一幅静谧的画卷。
他忽然明白了答案。
“小荷，”他转身对门外的沈小荷说，“告诉送信的人，明日午后，我会带安儿去宝芝林。让飞鸿也过来，我有话当面跟他说。”
“是。”沈小荷应声退下。
次日午后，何成局带着何安来到宝芝林。黄飞鸿早已等在院中，见到他立刻恭敬行礼：“何伯伯！”
“飞鸿，你的问题很好。”何成局蹲下身，与他平视，“‘止戈’不是不打，而是知道为何而打、何时该停。你看这院子里的药草，它们不争不抢，却能治病救人；你看你师娘们，她们不舞刀弄枪，却能撑起一个家。真正的‘止戈’，不是靠拳头让人害怕，而是靠真心让人信服。当你强大到足以保护想保护的人，又不滥用这份强大时，才是真正的‘止戈’。”
黄飞鸿若有所思地点点头，眼神清澈而坚定：“弟子明白了！就像何伯伯保护师娘们和小弟弟一样！”
何安在一旁拉着黄飞鸿的手，认真地说：“飞鸿哥哥，爹爹还说，保护人不分男女。娘亲和姨娘们也在保护我们呀！”
两个孩子相视一笑，阳光落在他们身上，像两株并肩生长的小树。