木筏沿着红墙向南飘飞。
速度比艾尔维亚预想中要快得多，却又稳得出奇。
下方的红墙在暮色中缓缓后退。
墙面上，那些曾经镶嵌着感知魔晶的哨塔。
一座接一座地从视野中掠过。
有的塔顶已经坍塌，露出里面腐朽的木梁和锈蚀的金属支架。
有的墙体上裂开了细长的缝隙。
风沙从缝隙中灌入，发出低沉的呜咽声。
曾经每隔数公里，就能看到一座有人值守的哨塔，如今大多已经空置。
塔顶的魔晶早已被拆除。
只剩下空荡荡的基座，在夕阳下投出孤零零的影子。
有几段城墙，甚至已经出现了大面积的垮塌。
碎石滚落在墙根下，被风沙掩埋了大半。
那些曾经日夜不熄的灯火，如今只剩下一片沉寂的灰色。
艾尔维亚收回目光，看向坐在木筏前端的林鬼。
他的背影挺直，单手握着橡木法杖，操控着木筏平稳地向前滑行。
她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
红土领发生的事情，有太多疑问堵在她喉咙里。
西奥多的试探，林鬼那近乎坦然的回应，还有那个五千万金币的委托。
他为什么要接？
他明明可以拒绝，可以推脱，绕开这个麻烦。
但他没有。
他甚至主动挑了三件价值最高的藏品。
表现得像是真的只是为了那一笔报酬。
可艾尔维亚太了解他了。
她知道他不是那样的人。
但她的目光落在他侧脸上，那些话却怎么都问不出口。
因为前方，就是星火三城了。
那是林鬼最不愿意回首的地方。
那夜，他说过的话还在她耳边回响。
星火对他而言，就和希娅一样。
而他的“希娅”已经死在那场屠杀中。
艾尔维亚的手指微微蜷缩了一下，心脏一阵抽痛。
她见过他在卡特王都时的冷静，见过他在枯木荒原时的果断，见过他在千塔时的从容。
但此刻，她不知道他是什么表情。
她只知道，她问不出口。
安慰的话堵在嘴边。
作为曾经在卡特王都，周旋于无数宴会之间的名媛，她愣是不知道要如何开口。
她只能默默坐着，目光落在他的后背上。
木筏继续向东南飞行。
穿过一片灰褐色的丘陵地带后。
前方出现了一座城邦的轮廓。
青石堡。
城墙上的瞭望塔还在。
外墙的石砖砌得严丝合缝，城门洞开着。
乍一看，这座城邦像是依然有人在居住。
但当木筏降低高度，从城墙上空缓缓飘过时。
触目惊心的景象，便从城内的每一个角落显露出来。
街道上散落着白骨。
有的保持着躺卧的姿势，蜷缩在屋檐下。
有的靠在墙边，头颅低垂，像是临死前最后的姿势。
门户大敞，屋里空空荡荡。
所有能搬走的东西都被带走了。
几具骨架横在井口边，手臂伸向井沿。
像是在生命的最后一刻试图取水。
更远处，一处广场上堆叠着大量白骨。
层层叠叠，像是被集中堆放在那里，然后被遗忘了。
空气中弥漫着一股干燥的尘土气息。
混着淡淡的腐朽味，已经没有腐肉的气味了。
时间已经过去了足够久，久到一切肉身都化作了骨架。
莉莉安瑟缩着向后挪了挪，脸侧的苍白比之前又深了几分。
林鬼侧过头看了她一眼。
没有多说什么。
只是微微调整了一下位置，让她正好夹在自己和艾尔维亚之间。