陈墨的思绪飞速运转。如果沈明远的说法是正确的，那么暗影之树的诞生就不是一个偶然事件，而是一个必然结果——只要人类对诡异力量的探索欲望存在，就必然会有某种形式的"容器"来承载这些欲望所转化的诡异能量。
"它在''等待''什么？"陈墨问出了他最关心的问题。
"平衡。"沈明远说出了那个词，"它在等待一种平衡。当人类的诡异能量积累到一定程度时，它会苏醒来''调节''。就像人体的免疫系统——当炎症积累到临界点时，免疫细胞会被激活，去清除那些炎症。"
"对人类来说，这个过程很残酷——因为''清除炎症''的方式包括了''收割''。但对整个世界来说，这是一种必要的调节机制。"
"没有其他方式吗？"陈墨追问。
沈明远看着他，灰色的那只眼睛里映着陈墨小小的身影。
"这就是我花了三十年在寻找答案的问题。"他轻声说。
会面持续了将近两个小时。在接下来的时间里，沈明远又分享了更多关于原初诡异的信息——它的苏醒周期、它与普通诡异之间的关系、以及他三十年来与它沟通所获得的各种碎片化的认识。
当夕阳西下、公园里的人渐渐散去的时候，沈明远站起身来，拍了拍裤子上并不存在的灰尘。
"你很特别。"他低头看着陈墨，"不只是因为你是一个三岁的灵觉者。而是因为你看问题的方式——你在试图理解，而不是简单地对抗。这种思维方式……是我三十年来见到的唯一一个和我相似的。"
他转身准备离开，走了两步后又停下来，头也不回地说了一句话：
"如果你想和它建立更深的联系，可以来找我。锦绣园小区三号楼402。"
然后他就走了，步伐不快不慢，灰色的夹克在夕阳中渐渐远去。一个普通得不能再普通的中年男人的背影，却承载着这个世界最深层的秘密。
陈墨坐在石凳上，看着那个背影消失在小路的尽头。
脑海中响起了系统的提示音——
叮——
"宿主获取世界观核心情报，额外奖励智力+3。"
智力从104提升到了107。陈墨闭上眼睛，感受着思维速度的微妙提升。但这种提升带来的不仅是能力的增强——更是一种对这个世界更深层次的理解。
原初诡异不是敌人，而是这个世界的"另一面"。暗影之树是人类欲望的产物。诡异能量是负面情绪的转化形式。所有的"收割"都是为了维持"平衡"。
这些信息改变了一切。
陈墨睁开眼睛，看向北方——老城区的方向。暮色中，那个方向的天空似乎比其他地方更加深邃，像是有什么东西在黑暗中注视着这个世界。
"平衡。"他低声重复着沈明远的话。
回程的路上，陈墨安静地坐在方远的车里。方远从灌木丛后面走出来后，一路上都在观察陈墨的表情——试图从这个孩子的脸上读出会面的结果。
"收获很大。"陈墨简短地说。然后他闭上眼睛，开始用精神领域的通讯能力将会面中的关键信息传输给方远——只传输了事实性内容（原初诡异是世界阴暗面的具象化、暗影之树是研究会成员的欲望产物），省略了沈明远关于"寻找替代收割的平衡机制"的部分。
有些信息——在还没有完全验证之前——不适合过早传播。
方远接收到这些信息后沉默了很长时间。他是一个经验丰富的除诡人员，深知这些信息的分量。如果原初诡异真的是"世界的免疫系统"而非"外来入侵者"，那么整个除诡组织的基础理念都需要被重新审视。
"这改变了一切。"方远最终说，声音沉重。
"是的。"陈墨回答，"但这只是真相的一角。我们需要更多的信息。"
他需要思考的事情太多了。