第二个关键认知是关于暗影之树的。
沈明远说，暗影之树是研究会成员的贪婪和好奇心"喂养"出来的。一百多年前的研究会——那个试图控制诡异能量的神秘组织——在进行实验的过程中，他们的欲望转化为了诡异能量，最终凝聚成了暗影之树。
这意味着暗影之树不是原初诡异的一部分——它是一个"副产物"。一个由人类自己创造出来的"怪物"。
但这个认知引出了一个新的问题：如果暗影之树是人类的欲望创造的，那么它的"清除"是否真的意味着结束？只要人类的欲望存在，新的"暗影之树"就可能在任何时候被重新"种"出来。
陈墨想起了那五颗已被清除的种子。每一颗种子的清除都耗费了大量的资源、时间和精力。而暗影之树的主体虽然在衰亡中，但它的影响力已经渗透到了城市的每一个角落——那些曾经被种子影响的人们，他们的心理创伤需要很长时间才能愈合。
清除种子只是治标。真正的治本——是减少人类负面情绪的产生总量。
但怎么做到？
这是一个超出了除诡组织能力范围的问题。消除恐惧需要安全感，消除仇恨需要理解和宽容，消除贪婪需要满足感，消除绝望需要希望。这些东西不是武器、阵法或符文能够提供的——它们需要教育、经济、文化、社会制度的全面改善。
陈墨意识到，他所面对的不仅仅是"诡异"的问题——他面对的是一个整个社会的问题。
他叹了口气，从床上坐起来。月光透过窗帘洒在他的小脸上，投下柔和的银色光芒。三岁半的面庞上有着一双不属于这个年龄的眼睛——那双眼睛里映着的不是一个孩子的天真，而是一个经历了两次人生——一次是普通人的平淡，一次是诡异世界的波澜——的成年人的深沉。
他赤着脚走到窗边，推开窗帘的一角，看向窗外的世界。
深夜的城市很安静。路灯发出橘黄色的光，偶尔有一两辆车在远处的街道上驶过，发出微弱的引擎声。一切都看起来那么正常、那么安宁。
但陈墨知道，在这个安宁的表面之下，诡异的暗能量正在城市的每一个角落悄然流动。它们像地下水一样渗透在地基、管道、墙壁和土壤中，等待着下一次"爆发"的机会。
他闭上眼睛，用灵觉视野扫描了一下周围的环境。
一百米范围内，至少有三个微弱的诡异能量凝聚点——一个是隔壁邻居家衣柜后面的一个角落，那里的能量浓度大约是环境平均值的五倍；一个是对面楼顶水箱的内壁上，有一个鸡蛋大小的能量凝聚核；还有一个在楼下花坛的土壤深处，能量正在以极其缓慢的速度向地面渗透。
这些凝聚点目前都还太弱，不足以形成诡异的"种子"——但它们是"萌芽"。如果不去处理，在几周或几个月后，它们可能成长为新的种子。
而这样的凝聚点，在整个城市中可能数以千计。
除诡组织的清除速度远远跟不上凝聚点的生成速度。这不是因为组织不够努力——而是因为根源问题没有解决。就像一个房间天花板在漏水，你可以不断地把地上的水擦干，但只要漏洞还在，水就会不断滴下来。
必须找到那个"漏洞"，然后修补它。
但"漏洞"是什么？是人类负面情绪的累积。怎么修补？通过改变整个社会的运转方式。
陈墨自嘲地笑了笑——一个三岁半的孩子，想着改变整个社会的运转方式。这听起来荒唐得像是童话故事。但他知道，在这个世界里，童话和现实的边界比他想象中更加模糊。
他回到床上，重新躺下。脑海中，沈明远的话再次响起："这就是我花了三十年在寻找答案的问题。"
三十年。
沈明远从意气风发的青年变成了灰发消瘦的中年人。他的身体被诡异能量永久改变了——那个"混合"的状态是他付出代价的明证。他的社会身份从传奇英雄变成了被软禁的危险个体，再变成了无人知晓的普通老人。他的同伴、战友、爱人——那些三十年前的人——大多已经不在这个世界上了。