确实，厄运降临了。
因为阿芥的拒绝，封印出现了缺口。“气孔”开始不稳定，那股原本被阿芥在未来吸纳的虚无能量，提前泄露了出来。
起初，只是一些小变化。海里的鱼开始发疯，相互撕咬，甚至跳出水面攻击岸边的人。接着，雾气不再只在断崖处，而是弥漫了整个海岸线。守潮人们惊恐地发现，“海的脉搏”乱了节奏，时而急促如奔马，时而缓慢如垂死之人的喘息。
部落里开始流行一种怪病。患者会陷入一种诡异的梦游状态，嘴里念叨着听不懂的呓语，然后不分昼夜地走向大海，直到被淹没。阿芥看着曾经的同伴一个个走向死亡，看着曾经温暖的篝火旁变得冷冷清清。
他冷漠地看着这一切。
这是代价。是他拒绝成为怪物的代价，也是这个世界因为他自私的选择而必须承担的后果。
他心里没有愧疚，只有一种近乎残忍的清醒。如果当初他顺从了，现在在海底承受这一切的就是他自己。他只是把原本属于自己的苦难，还给了这个世界。
然而，人的忍耐是有限度的，尤其是当灾难波及到他在乎的人时。
部落里有一个小女孩，是曾经唯一不害怕阿芥、会偷偷给他送烤鱼的孩子。那天，女孩也陷入了梦游，小小的身子摇摇晃晃地走向涨潮的海水。
阿芥本来可以视而不见。
但他动了。
他冲过去，一把将女孩拽了回来，死死抱在怀里。女孩在他怀中挣扎，指甲划破了他的脸颊，鲜血直流。
那一刻，阿芥感到左臂传来一阵撕裂般的剧痛。那并非生理上的痛，而是来自灵魂深处的拷问。
那个来自未来的、冰冷管理员的声音，在他脑海里响起，不带任何感情，只有逻辑的陈述：【个体情感是系统漏洞。拯救个体将导致整体崩溃。建议放弃。】
阿芥浑身一颤。
他想起了那个管理员——也就是未来的自己——是如何为了大局，亲手掐灭了情感，变得冷酷无情。那个怪物，此刻正在试图说服现在的自己，走上同一条路。
“闭嘴！”阿芥在心中怒吼。
他抱紧了女孩，用没有受伤的右臂捂住了她的耳朵，不让她听到那来自大海深处的诱惑。他抬头望向那片翻滚着灰雾的大海，眼中血丝密布。
“你想让我变成你吗？”阿芥对着大海嘶吼，“想让我为了所谓的平衡，变得六亲不认吗？”
海浪咆哮着回应他，声音里充满了混乱与虚无。
阿芥低头看了看怀里的女孩，又看了看自己漆黑的左臂。他知道，如果不做点什么，所有人都会死，包括这个女孩。他无法变成那个冰冷的管理员，但他可以……做一个挡箭牌。
一个疯狂的念头在他脑海中形成。
他没有走向大海，而是转身走向了部落后方那座最高的山峰。那是陆地的尽头，离海最远的地方。他要用自己的身体，做一个临时的“塞子”，哪怕只能堵住一丝缝隙，也能给这些人争取一点时间。
他爬上山顶，盘膝坐下。然后，他做了一件骇人听闻的事——他用一块尖锐的火山岩，狠狠地划开了自己左臂上那漆黑的皮肤。