"二哥反正，反正他人都没了——留着那十多斤黄金，不是暴殄天物，浪费吗？"
无人应声。
回廊里忽然安静了。
烛火烧到了末梢，蜡油"噗"地爆了一颗，火苗猛地蹿高了一寸，把所有人的影子拉得老长——
铺在墙上、铺在地上，像一排被拽长了的人影，扭曲、变形、面目全非——
然后缩回去，矮了半截，像一个人在叹息。
窗外，风又起了。
南风裹着湘江水汽，呜呜地从窗缝里灌进来，吹得桌案上的证词翻了两页——
翻到第三个行商的口供，"风浪大作"四个字朝上，露了一脸，又被风吹回去了。
赵好德弯下腰，把散落在地上的那沓宝钞一张张捡起来——
方才潭王扔在地上、踩了两脚的一万贯洪武宝钞。
他拂了灰，按面额大小叠整齐，搁在桌案角上。
动作很轻很慢，像是在收拾别人的残局。
也像是在收拾自己的。
有一张宝钞让潭王的脚尖踩过了，上面留了半个鞋印——
朱梓的鞋底沾了泥，泥印在宝钞上，刚好盖住了"洪武"二字的"武"字。
赵好德拿袖角把泥印轻轻擦了——擦不干净，泥已经渗进了纸纹里——
他擦了两下就停了手，不再擦了。
有些东西，擦不掉的。
然后他直起腰——
那个"直"的动作比弯下去更费力——
脊背又是几声"咯咯"响。
他什么都没说。
他只是站在那里，弯腰驼背，暮气沉沉，像一棵从根里烂了的老树。
可那双眼睛还亮着。
黄俨从地上爬起来，揉了揉磕破的额头，又默默把飞出去的托盘捡了回来。
他看了一眼桌案角上那叠宝钞——
方才赵长史一张一张捡起来的——
又看了一眼地上的碎砖屑和那把倒在地上的铁骨朵，忽然觉得这座王府里最干净的东西，是那只飘着死蚊子的茶碗。
偏厅紧挨着回廊，只隔一堵木板墙。
这潭王府是前元潭州路元帅府遗留的旧宅，年头久了，板壁上的漆皮剥得斑驳，缝隙大得能塞进一片指甲。
前任知府修过一回，用的料子不好，墙板收缩之后反而裂得更宽——
两间屋子之间，隔着的是一层形同虚设的木墙。
白天还好，入夜人静之后，暖阁里的声响便一丝不漏地漏了过来，连茶碗搁在桌上的"咣"声都听得清清楚楚。
那个"已经死了"的人，此刻正坐在偏厅的黑暗中，端着一杯馊茶。
茶是傍晚泡的，搁了几个时辰，凉透了，面上浮着一层薄薄的茶膜，像一只眼。
他没有拨开，就那么端着——指尖扣在杯壁上，指腹感受着瓷面那层冰凉的粗糙——
这杯子是从厨房顺手拿的，不是好瓷，釉面上有几个针眼大的气泡，摸着硌手。
他听见了争吵，听见了赔礼，听见了宝钞落地，听见了金印被熔——
也听见了赵好德那句"陛下必定严查"。
也听见了赵好德弯腰捡宝钞时，脊背发出的那几声"咯咯"响。
他把馊茶搁在膝上，微微侧了侧头，像是在品味什么。
赵好德——
这个人，他之前没算到。
他的局里没有这个人。
他只算了两个弟弟：一个胆小如鼠的潭王，一个自作聪明的湘王。
两个棋子，一个吓就软了，一个哄就信了，好算得很。