薛岳骑在马上，跟在队伍的中间位置。
他总觉得哪里不太对劲，但又说不上来。
周围太安静了，安静到连远处芜湖方向的炮声都像是被什么东西吸走了，只剩下风声和马蹄声在空旷的原野上回荡。
这种安静让他后颈上的汗毛微微竖了起来，像是走在一条看不见底的深沟边缘。
他侧过头，对并排骑行的参谋长低声说了一句：“派侦察班到前面看看，这条路安静得有些反常。”
参谋长点了点头，转身朝后面招了招手。
几名侦察兵从队伍里策马而出，马蹄加快速度朝前方冲去，很快就被夜色吞没，连蹄声都听不到了。
薛岳勒住缰绳，停在路边一棵被风吹歪的老榆树旁边，等着消息。
可他等来的不是侦察兵的回音，而是一连串从天空高处传来的尖啸声。
照明弹拖着橘红色的尾迹升上夜空，一颗接一颗地炸开，把整片原野照得惨白如同白昼。
那些光球悬挂在半空中缓缓下落，光线把每一个正在行进的国军士兵都照得清清楚楚。
薛岳眯了一下眼，瞳孔在强光下迅速收缩，他看到前方两公里处的土坡和沟渠上，密密麻麻地分布着灰色的身影和金属的反光。
那些反光是机枪枪管和迫击炮筒在照明弹的光下露出的微亮。
他的嘴唇动了一下，还没来得及发出完整的命令，对面的机枪就开始射击了。
最前排的是几挺重机枪，枪口焰在暗处连成一条条断续的火线，曳光弹从枪口飞出来的时候带着橘黄色的尾巴，在空中画出一道道笔直或轻微弧形的弹道。
那些弹道交错成网状，覆盖了整片开阔地，像是有人挥舞着数条燃烧的长鞭抽打在泥土和队伍中间。
子弹落地时激起一排排细小的土花，碎石和草屑被弹头的冲击力掀起来，在人腿和马蹄之间溅射。
“哒哒哒哒哒！”
连续而急促的射击声撕开了夜色的外壳，把那种不正常的安静彻底砸碎。
走在最前面的几个士兵像被重物击中一样朝后倒去，步枪脱手掉在路面上，钢盔从头顶滚落，顺着坡面滑进路边的排水沟里。
整支行军队列在几秒钟之内从静止变成了混乱，有人匍匐倒地，有人朝路边的沟渠里翻滚，有人端起步枪盲目地朝前方开枪，枪口焰在暗处一闪一闪的。
薛岳的马在原地打了个转，前蹄高高抬起来又落回去，鼻孔里喷出一团白气。
他用力勒住缰绳稳住马身，转头朝身后高声喊了一句：“不要停！继续向前突围！往前冲！”
他喊完之后猛地夹了一下马腹，那匹马蹿了出去，朝前方被弹道覆盖的缺口方向冲去。
周围的国军部队在犹豫了片刻之后也动了起来，各团各营的士兵们从地上爬起来，跟着他朝同一个方向压去。
队伍像一条被惊醒的蛇，从最初的混乱中重新收拢，沿着同一道方向向前涌动。
那些国军士兵们用步枪朝山坡上打出零星的还击，有人蹲下来打了一轮子弹之后又爬起来继续跑。