他冲进了废弃佛堂。
旧佛堂的木门被他踹开时震下一蓬陈年的灰。供桌、蒲团、蛛网、积尘，满室暗沉沉的。佛龛里那尊泥塑的菩萨半张脸都裂了，只余一弯低垂的眼，在暗光里若有若无地望着他。
他把人放在供桌上时手在发抖——他从不发抖的。他二十三年的人生里从没有过这样慌的时候，连符都画不出来了，指尖掐的诀散了一半金光，灵力在经脉里乱撞。
而她躺在供桌上，银线还在往外长。
这一次，那些线攀上了佛龛、泥菩萨、积灰的经卷。
整个佛堂都在被那些蛛丝般的细线缓缓缠裹起来，像一颗正在被抽空丝线的蚕茧。
她的眼睛阖着，呼吸轻得近乎听不见，后颈的青光已经淡了许多——快被抽尽了。
他跪在供桌边，把她的手攥进掌心里。热。烫。她掌心里的薄茧，那些她存在的鲜活，此刻正在失去温度。
他忽然想起很多事。
想起雨夜初见时，她被镇灵螭吓得脸都白了，却还勉力镇定着。想起她那么怕死，可在长冥的法术前，却想也没想就挡在了他身后。想起她吃东西时，脸上餍足的笑，偶尔捉弄人时，眼神里的狡黠，想起今日从妄语林里背着她往外跑时，她下巴搁在他肩头，滚烫的呼吸一下下拂过他耳根，嘴唇开合间呢喃的那句“你方才看见的那个，不是真的”。
不是真的。可他想的是真的。
“繁枝……你不是最怕死吗？到我身边，只是将我当成你的护身符。好，我便心甘情愿做这个护身符，有我在，你不会有事，我定护得了你！”
他把她那只快要冷下去的手贴在自己脸上，额头抵上她指节。
她的指尖冰凉，薄茧蹭过他颧骨，像一片将落的秋叶。
他闭着眼，忽然低低地、哑哑地笑了一声。那个笑里全是苦味，苦得像他血咒发作时，她煎给他的药汁子——不，比那还苦。那日他将荷苞给她，说扔了可惜，让她自己好好养，然后就若无其事地大步走开，耳尖却烫得发疼。
他那些自以为藏得严实的、连自己都不许窥见的，归为伙伴之谊的、归为老父亲心态的、归为什么都好的心思，在这一刻被那只狐一根一根地挑到了日光底下，晒得无处遁形。
“你听见了。”他对着佛堂满室的尘埃和蛛丝说，声音很低很哑，“我都认了。你要她的神魂，拿我的来换。”
他不信佛，他连天都不信，可这一刻，他想求那不知是否存在的佛，开开眼，听到他的祷告。
佛堂的阴影里忽然漫开一阵尖细的、像银铃碰碎了的笑。
那笑声从四面八方涌来，从窗缝、从房梁、从那尊裂了半张脸的菩萨嘴角溢出来，缠着他的耳廓往里头钻。
“小郎君，终于肯承认了？”那只狐的声音在尘埃里凝成一个轮廓——女子的身形，九条尾巴在身后若隐若现，每一尾都拖着一缕淡淡的琥珀色光。
它慵懒地倚着供桌边沿，歪着头看他，琥珀色的竖瞳里满是嘲弄，“可你说了也不管用。你很清楚，她的神魂，乃是天生的大补之物，连她自己都不知道来处——岂是你一句''拿我的来换''就能抵的？”