贺知微说完那句话就走了，留下隰衡一个人站在竹林边。
月光透过竹叶落在他身上，斑斑驳驳的，像一张补了又补的旧网。溪水声从远处传来，细细碎碎，和竹叶被风吹动的沙沙声混在一起，分不清哪是水里响，哪是风里响。
隰衡站了很久，然后转身回了客房。
第二天早上，他没有去找贺知微。
不是躲——是不知道该用什么面孔去见。"你这个读书人，比我见过的所有读书人都奇怪"——贺知微的这句话在他脑子里转了一整夜。贺知微看出来了。不是看出来他的身份，而是看出来他眼神里有一种不属于书生的东西。这种观察力，比被当面质问更让隰衡警觉。
一个能看透眼神的人，迟早会看透更多。
他在客房里坐了一个上午。窗外的阳光从东墙移到西墙，竹影在地上慢慢转了个方向。桌上放着贺知微昨晚给他的一碗冷粥，他端起来喝了，米粒已经泡烂了，没什么味道。
到了午后，贺知微倒来了找他。
"走，带你去看山泉。"贺知微站在门口，手里拎着一只竹篮，篮子里放着两只粗碗和一把小铲子。
隰衡跟他出了门。两人沿着屋后的一条小路往山上走，路不宽，刚够一人通过，两边的灌木丛把路夹在中间，枝叶上挂着昨夜的露水，走一步就滴几滴在衣襟上。
走了大约半盏茶的功夫，听到了水声。不是溪水的声音——溪水的声音是绵长的、均匀的，这个声音更脆，更急促，像有人在拿小石子敲瓷碗。
路拐了一个弯，眼前出现了一面石壁。石壁大约两丈高，表面被水冲得光滑发亮，长满了绿色的苔藓。石壁的正中间有一道裂缝，泉水从裂缝里渗出来，细细的一股，落到下面的石凹里，发出清脆的响声。
石凹是一个天然的石臼，大约一尺见方，被水冲了几百年，内壁磨得像玉一样光滑。凹里的水清澈见底，能看到石壁底部细沙的纹理。
"你看。"贺知微把竹篮放下，从里面掏出那把小铲子，蹲在石凹旁边，用铲子轻轻刮了一下石壁底部的苔藓。"这苔藓和普通的不一样。你摸。"
隰衡蹲下来，伸手摸了一下。苔藓的触感比普通苔藓更滑，更细，像是一层薄薄的油脂。
"这是''石衣''。"贺知微说。"只长在流动的活水上，死了的水不长。我在溪山找了三年才找到这一处。"
他用铲子小心地刮下来一小片，放在碗里，加了水，搅了搅。水面上浮起了一层极淡的绿膜。
"《本草》里没有记载这个东西。但我试过了——把它敷在伤口上，止血比普通的草药快。"贺知微说这话的时候，眼睛亮得像个得到了新玩具的孩子。"我正在把它写进《溪山丛录》的''草木卷''里。"
隰衡看着那片石衣，没有说话。
他在想一件事。这种苔藓他在战国时期见过——楚国的南疆有一种类似的苔藓，当地的猎人用来处理箭伤。贺知微 independently 发现了它的止血功效，用的不是亲历，不是传承，而是三年的观察和试验。
这个人。
"你试过内服吗？"隰衡问。
"试过。"贺知微理所当然地说。"无毒。味道微苦，有点像黄连。我每次刮一小片泡水喝，喝了半年，没有任何不适。"
"你一个人？"
"一个人。怎么，你还想跟我抢？"贺知微把碗里的石衣水倒掉，站起身来，拍了拍膝盖上的土。"走吧，还有几处地方要去看。"
两人继续往山上走。
贺知微带他看了三处地方。一处是一棵被雷劈过的老松树，松树的主干从中间裂开了，但裂开的缝隙里长出了一丛灵芝，贺知微说这种"雷劈芝"在药书上从来没有被记载过，他正在观察它的生长规律。一处是一片向阳的坡地，坡地上长着一丛矮小的灌木，结着指甲盖大小的红色浆果，贺知微摘了一颗放在嘴里嚼了嚼，吐出来，说"酸，微涩，可以入药，但量不能大"。最后一处是一块半埋在土里的石头，石头上刻着几个模糊的字，已经被风化得几乎看不清了。