"走吧。"他对秦霜说，"回去把这个符文研究透。"
秦霜点了点头，没有多问。她知道陈墨会在适当的时候分享更多信息。
暗哨小组的其他成员也在远处目睹了圆脸男孩的消散——赵铁脱下了帽子，林浩低下了头。他们也许不完全理解圆脸男孩是什么、为什么会出现、为什么消失——但他们能感受到那种"一个存在永久离开"的沉重。
赵铁重新戴上帽子，低声说了一句："走好。"
简短的两个字，却承载了一个沉默寡言的壮汉全部的尊重和惋惜。
陈墨在回程的路上一直沉默着。他坐在面包车的安全座椅里，看着窗外飞速后退的黑暗街景，脑海中反复回响着圆脸男孩的最后几句话。
"原初诡异是一个集体……很多人的意识被它吸收了……一百多年前的研究会成员……他们的灵魂都还在里面……如果你能找到沟通的方式……也许可以把他们救出来。"
这些话改变了一切。
之前，陈墨对原初诡异的策略是"共存"——找到一种让人类和诡异和平共处的方式。但现在，一个新的可能性出现了——
不是"共存"，而是"解救"。
如果原初诡异的雾气中真的困着人类的灵魂——那些在一百多年前被诡异能量吸收的研究会成员的灵魂——那么也许可以通过某种方式将这些灵魂从雾气中分离出来、净化、然后……
然后怎样？
让他们重新进入轮回？让他们复活？让他们以某种形式重新"存在"？
这些问题目前都没有答案。但方向已经明确了。
陈墨想到了林浩的净化能力——进化后的"净化领域"。如果诡异能量是由负面情绪转化而来的，那么被困在诡异能量中的灵魂……也许可以通过净化之力来"释放"。
林浩的净化能力可以分解诡异物质——但它能分解包裹着灵魂的诡异能量外壳吗？
这是陈墨目前无法回答的问题。但他知道，这是他接下来需要研究的关键方向之一。
脑海中响起了系统的提示音——
叮——
"关键盟友消亡，额外奖励精神+2，感知+1。"
精神128，感知94。
陈墨闭上了眼睛。在黑暗中，他仿佛看到了圆脸男孩那张圆嘟嘟的脸——在消散的最后一刻，那个释然的微笑。
谢谢你。
他在心里说。
面包车在夜色中缓缓驶向暗哨小组的临时基地。车窗外，城市的灯火像繁星一样闪烁——每一盏灯的背后都是一个家庭、一个生活、一段故事。这些故事中的大多数人永远不会知道，在他们脚下、在他们身边、在他们看不到的维度里，一场无声的战争正在进行。
而那些在这场战争中消逝的存在——比如圆脸男孩——也不会被任何人记住。
但陈墨会记住。
他把圆脸男孩留给他的符文图案牢牢记在了脑海中——七个同心圆，精密的刻度，连接的细线。这个符文不是普通的能量印记，它是原初诡异本身的一个"片段"——就像是一把钥匙的碎片。如果他能找到其他的碎片，也许就能拼出完整的钥匙。
那把钥匙可以打开什么？也许是通往原初诡异核心的大门。也许是困住灵魂的牢笼。也许是这个世界最深层的真相。
现在还不知道。但陈墨知道，他必须保留这把碎片——用尽一切方法保留它。
回到基地后，陈墨做的第一件事就是将符文图案的每一个细节记录在纸上。然后他用灵觉视野反复扫描那张纸，确保记录的精确度达到百分之百。最后，他把那张纸折好，放进了他的秘密笔记本里——和那个记录着暗哨小组战斗力评估模型的笔记本是同一本。
在那本笔记本里，越来越多的重要信息正在被收集和整理。沈明远的理论、种子萌发的数据、林浩的能力参数、方远提供的组织情报、圆脸男孩留下的符文——这些看似不相关的信息在陈墨的脑海中正在慢慢形成一幅完整的图景。
图景的中心——是老城区禁区。
图景的目标——是解救被困的灵魂。
而通往那个目标的路径……还在迷雾中。
但迷雾总会散去的。只要继续前行。